Bezeichnung für eine oder mehrere Zertifizierungsstellen und die von diesen ausgestellten Zertifikate. Das Ziel einer PKI ist, dass eine zertifizierte Entität (Person, Dienst) das Zertifikat einer anderen Entität durch Bildung einer Vertrauenskette zu einer Zertifizierungsstelle überprüfen kann. Die Registrierungsstellen (RA) der PKI identifizieren zuerst die Teilnehmer, bevor die Zertifikate ausgestellt werden.