Bezeichnung für kryptographische Verfahren, die auf dem Einsatz von Schlüsselpaaren beruhen. Eine mit dem Schlüssel eines Schlüsselpaares verschlüsselte Nachricht kann nur mit dem zugehörigen zweiten Schlüssel entschlüsselt werden. Ein Schlüssel des Paares wird in der Regel öffentlich bekanntgemacht. Wird mit diesem öffentlichen Schlüssel eine Nachricht verschlüsselt wird sichergestellt, dass diese nicht einsehbar ist, da sie nur mit dem zugehörigen privaten Schlüssel entschlüsselt werden kann. Wird im Gegensatz dazu mit dem privaten Schlüssel verschlüsselt, so können diese Verfahren zur Erstellung von digitalen Signaturen eingesetzt werden. Die asymmetrische Verschlüsselung wird in Public-Key-Infrastrukturen eingesetzt.